Какво се крие в сладкия кестен?

Обикновеният кестен (Castanea sativa) принадлежи към сем. Букови. За своето развитие кестенът изисква умерено топъл и влажен климат. Той не понася силните горещини и продължителните засушавания. Предпочита северните и по-влажни изложения с дълбоки проветриви почви с умерена влажност. Избягва варовити почви.

Кестенът е дълговечно дърво, което достига 500-600-годишна възраст. Някои дървета са доживели до 2000-3000 години.

Къде се срещат кестени у нас?

1. Петричко – планините Беласица и Огражден
2. Санданско – планината Славянка
3. Гоцеделчевско – в подножието на Пирин
4. Благоевградско
5. Доспатско (Западни Родопи)
6. Берковско (Западна Стара планина) – тук кестенът е изкуствено пренесен в миналото, а след това се е разпространил по естествен начин

Кестенът достига на височина до 30 м и до 2 м в диаметър. Кората на младите дървета е гладка, тънка, масленозелена, а на по-старите – дебела, сиво-черна и надлъжно напукана.

Кестенът цъфти през април – май, след като се е разлистил. Той е разделнополово еднодомно растение (както орехът). Женските цветове се намират в основата на най-връхните мъжки реси. При узряването чашката става твърда, а люспите се превръщат в бодливи шипове. Обикновено в чашката има три плода – два странични и един по средата.

Кестените се берат късно през октомври и ноември чрез брулене.

Какво се крие в (не)Обикновения сладък кестен?

• Минерални соли като калий, натрий, фосфор, калций, магнезий, желязо, флуор и силиций.
• Кестените съдържат лимонена, ябълчена и млечна киселина и значително количество лецитин. Той подпомага паметта, бори се със стреса, засилва метаболизма и се явява профилактичен способ при сърдечно-съдови болести.
• Протеинът в кестена е сравним с този в яйцата и е изключително бързо усвоим от човешкото тяло.
• Витамин C има толкова, колкото в един лимон.
• В плодната обвивка са натрупани целулозата и дъбилните и багрилни вещества.

Нека това, че е сладък не ви подвежда, защото за разлика от всички други ядки, семена и плодове, кестените имат ниско съдържание на калории и мазнини.

100 г печени кестени съдържат

• 245 калории
•  3.17 г протеин
• 52.96 г въглехидрати
• 2.20 г мазнини

Какви са ползите за здравето?

Според П. Димков кестените могат да служат за храна както сурови, така и печени и варени. Суровите кестени трябва да се дъвчат добре и колкото повече се дъвчат, толкова по-сладки стават.

---

Сред основните качества на кестените е високото съдържание на полезни вещества, чийто ефект не се губи вследствие на термичната обработка. Дори след печене кестените запазват високото си съдържание на фибри, микроелементи, витамини и антиоксиданти.

---

Регулират дейността на стомашно-чревния тракт – печените кестени съдържат високо количество неразтворими фибри, които улесняват по-бързото преминаване на храната през стомашно-чревния тракт. Кестените са добро средство при запек.

Кестените не съдържат глутен и това ги прави подходяща храна за хора, страдащи от целиакия (непоносимост към глутен). Много безглутенови храни съдържат именно кестени.

Кестените са мощен антиоксидант със своето високо съдържание на витамин С. Кестените са единствените представители от групата на ядките, които съдържат изобщо витамин C.

Кестените са с високо съдържание на въглехидрати (48-53 грама на 100 грама кестени) и то сложни, което означава, че по-бавно се усвояват от организма. Така се поддържат постоянни енергийни нива в сравнение с тези при простите въглехидрати.

Освен това кестените са по-бедни на мазнини от останалите видове ядки и предлагат идеална възможност за хората, които се борят с наднормено тегло или трябва да ограничат приема на липиди.

Понижават нивата на холестерол в кръвта.

Богати са на фолиева киселина.

Кестените са с ниско съдържание на оксалатни съединения, образуващи камъни в бъбреците, с по-малко от 85 mg на 100 г, в сравнение с другите ядки.

Как да използваме плодовете на кестена?

Важно е да се има предвид, че кестените нямат изразен вкус и аромат, когато са в сурово състояние. Вкусът им е неутрален, което дава възможност за приготвянето им, както на салати, предястия, супи, основни ястия, така и на сладкиши.

• Препечените кестенови плодове се използват и като заместител на кафето
• Кестеновото брашно намира приложение за лечебно-диетични цели
• Маслото от кестени се използва в сладкарството

Как да си приготвим вкусни кестени?

Варени кестени

Могат да се консумират направо или да се използват за пълнежи и десерти.
С помощта на остър нож внимателно направете разрез на върха, така че кестенът да се разцепи. Сипва се студена вода, така че да покрие кестените, и след като заври се оставя още 3 минути. Дръпва се от огъня. Ако се преварят има опасност да се ронят. Белят се още топли, защото като изстинат ще бъде по-трудно.

Захаросани (глазирани) кестени

Варят се само 5 минути и се белят. Сгорещяват се масло и захар, докато сместа стане със златист цвят. Прибавят се кестените с малко от водата, в която са варени. Цялата смес ври още 20 минути, като се бърка непрекъснато.

Печени кестени на фурна

Измийте и подсушете кестените. С остър нож направете разрез на едната страна на кестена. Най-добре е той да е под формата на кръст, тъй като след изпичане ще се обелят по-лесно. Не пропускайте тази стъпка. При печене кестените се надуват и започват да хвърчат. Ако не искате кестените да излетят и да счупят стъклото на фурната ви, задължително направете тези прорези.

Кестените се слагат в гореща вода за около 2-3 минути, след което се редят в тавичка с разрезите нагоре и се пекат в предварително загрята на 200 градуса фурна за около 20 минути. Когато са готови, кората на кестените започва леко да се отлепва там, където сте я срязали.

Печени кестени на огън

Навън може да печете кестените като директно ги хвърляте в разпаления огън. Когато са готови, те сами се разпукват и изхвръкват от огъня.

Друг вариант е да се направят с остър нож разрези върху кората на кестените, след което да се сложат в гореща вода за около 2-3 минути. После се пекат на ламарина с дупки върху жаравата.

Щом кестените се изпекат се белят още топли, топли.

Опушеният вкус на кестените е неповторим и носи мил спомен от детството!

---

Какви са разликите между обикновения кестен и конския кестен? Защо конският кестен не се яде? И какво е приложението му в медицината и фармацията, прочетете тук.